La cittadina di Medjugorje si trova nei Balcani occidentali, nel sud-est della Bosnia Erzegovina, a pochi chilometri da Mostar. La storia di Medjugorje come luogo di devozione mariana nasce agli inizi degli anni Ottanta quando inizia a diffondersi la voce di apparizioni della Madonna a sei ragazzi del posto, trasformando così il villaggio in una delle mete di pellegrinaggio più frequentate, sebbene le apparizioni non siano state ancora riconosciute ufficialmente della Chiesa.Il centro della vita religiosa dei pellegrinaggi a Medjugorje è la chiesa di San Giacomo, gestita dai frati cappuccini; qui, infatti, ogni giorno e per l’intera giornata vengono celebrate le messe in diverse lingue. Intorno alla chiesa si trova la cappella dell’adorazione, la statua in marmo della Regina della Pace, 25 confessionali e sul retro un grande altare all’aperto e la statua del Cristo Risorto. Altra tappa fondamentale in un pellegrinaggio a Medjugorje è la salita sulla cima del monte Krizevac dove si trova la Croce Bianca. Lungo il percorso per raggiungere la vetta ci sono quattordici stazioni della croce. Ma il luogo più caro ai pellegrini e il Monte Podbrdo, il luogo della prima e di molte altre apparizione della vergine ai veggenti.

Santiago di Compostela è il capoluogo della Galizia e si trova nella provincia de La Coruña a nord-ovest della Spagna. La sua notorietà è dovuta al fatto che da oltre un millennio è, secondo la tradizione cristiana, sede delle spoglie mortali di Giacomo il Maggiore, apostolo di Gesù. Santiago di Compostela, e il famoso cammino del pellegrinaggio omonimo, sono stati dichiarati patrimonio dell’umanità dall’UNESCO nel 1985. La città è luogo di peregrinazioni religiose di devoti provenienti da tutto il mondo. Le spoglie mortali dell’apostolo sono conservate nella maestosa cattedrale costruita nei secoli a tale scopo, e tappa finale del cammino di Santiago di Compostela. Il 23 ottobre 1987 il Consiglio d’Europa ha riconosciuto l’importanza dei percorsi religiosi e culturali che attraversano l’Europa per giungere a Santiago di Compostela dichiarando i percorsi “Itinerario di devozione Europeo” e finanziando adeguatamente tutte le iniziative per segnalare in modo conveniente “El Camino de Santiago”.

La Polonia è un paese che per la sua posizione geografica, centro Europa, è stato nel corso dei secoli crocevia di popoli, culture, lingue e religioni. La Polonia è sempre stato un paese fortemente legato alla tradizione cristiana e ricco di luoghi di culto. Primo fra tutti il Santuario della Madonna Nera di Jasna Gora (del Chiaro Monte) a Czestochowa. Qui si venera una icona della Madonna Nera con Bambino. La leggenda vuole che sia stata dipinta da S. Luca che, essendo contemporaneo alla Madonna, ne avrebbe dipinto il vero volto. Fra le due guerre si distinse in Polonia la figura di S. Massimiliano Kolbe, fondatore della Milizia dell’Immacolata e della Città dell’Immacolata a Niepokalanów, morto eroicamente nel campo di sterminio di Auschwitz. Altra figura importante è quella di S. Faustina Kowalska, la Santa che ebbe la visione di Gesù Misericordioso. A Cracovia, nel luogo della visione, sorge il Santuario della Divina Misericordia. Oggi, però, quando si parla di Polonia, subito salta alla mente la figura di San Giovanni Paolo II, il Papa che ha cambiato con il suo carisma la storia della Chiesa e del mondo. Molte città polacche sono legate al suo ricordo: Wadowice è la città in cui è nato e dove ha trascorso la sua giovinezza; Cracovia, città in cui venne ordinato sacerdote e in cui rimase come sacerdote prima e arcivescovo poi fino poi alla sua elezione al soglio pontificio. Da quanto sopra si evince che la varietà di aspetti culturali, storici e religiosi, offre ai visitatori una possibilità straordinaria di poter coniugare l’aspetto culturale con quello religioso.

La Giordania, terra dell’Antico e del Nuovo Testamento, da Petra e Jerash, passando per la città dei mosaici, Madaba, è un parco archeologico a cielo aperto, dove i segni di una cultura antichissima sono rimasti integri nel tempo. Il visitatore assapora le suggestioni del mondo antico con la visita di Jerash, conosciuta come la “Pompei d’oriente”, ricca come è di stupendi monumenti come il foro e l’anfiteatro. Poi la sosta a Petra, la “Città Rosa”, costruita dai Nabatei più di 2000 anni fa, scavata nella roccia rosa-rossa. La città è raggiungibile solo attraverso una fessura tra le montagne, chiamata Siq, al termine della quale si trova uno dei monumenti più noti al mondo, ovvero il “Tesoro”.Ancora Madaba, in epoca bizantina centro fiorentissimo e scuola di mosaico. Nella Chiesa ortodossa di San Giorgio si conservano splendidi mosaici, fra cui la famosa “Mappa di Madaba“ la più antica della Terra Santa. Poco più su di Madaba, si erge il monte Nebo, dove Mosè morì e fu sepolto, ci troviamo nei luoghi per eccellenza dell’antica “Terra Santa”. Sul Monte Nebo salì Mosè e da lì il Signore gli mostrò la Terra Promessa: “Questo è il paese che ho giurato di dare alla discendenza di Abramo, Isacco e Giacobbe. Te l’ho fatto vedere con i tuoi occhi, ma tu non vi entrerai”. Sulla vetta si trova il Santuario dei Francescani, costruito in memoria della morte di Mosè.

Andare in Terra Santa significa ripercorrere la vita terrena di Gesù di Nazaret, nascita, vita, morte e resurrezione, della Vergine Maria e degli Apostoli dei cui segni questa terra è così ricca. Significa tornare alle origini della nostra fede e incontrare le “pietre vive”, le comunità cristiane che ininterrottamente hanno vissuto in questi luoghi fin dalle origini. La Terra Santa è la nostra terra, terra nella quale affondano le nostre radici di cristiani, terra alla quale non possiamo e non dobbiamo sentirci estranei o indifferenti. La Terra Santa è il luogo ove si svolsero gli avvenimenti biblici contenuti sia nell’Antico che nel Nuovo Testamento. Per i cristiani è evidente che esso rappresenta lo spazio, entro il quale si è realizzata la storia della salvezza e dove più volte si è annodata quella particolare alleanza fra Dio e il suo popolo. Già dai primi capitoli della Genesi la terra diviene oggetto dell’attenzione divina, con la creazione e l’organizzazione di questo luogo che l’uomo dovrà abitare, ma è, soprattutto, a iniziare dalla vocazione di Abramo, che il tema diviene di interesse preminente. E’ Dio che promette al patriarca una terra da abitare, per lui e per la propria discendenza. Abramo è soggetto a una chiamata, risponde all’appello di Dio e diviene fonte di benedizione per tutti i popoli. Recarsi in Terra Santa è scoprire le proprie origini e giungere a Gerusalemme, la Chiesa Madre di tutti i cristiani, segna il ritorno da colei che ci ha generato alla fede. L’itinerario, si snoderà attraverso le città di Haifa, Nazaret, Monte Tabor, Cana, il Lago di Tiberiede, con tutti i vari villaggi visitati da Gesù, la Gerico di Giosuè e quella erodiana, il deserto di Giuda, Gerusalemme la città tre volte santa.

La Russia è il paese più vasto del mondo che va dall’Europa fino agli estremi confini orientali dell’Asia. Per la sua storia può essere meta sia di itinerari culturali che di pellegrinaggi offrendo un numero elevato di chiese, cattedrali e cremlini. L’itinerario si articola fra le due città più affascinanti della Russia, Mosca e San Pietroburgo, portando il pellegrino a contatto con la Chiesa Ortodossa e la sua tradizione, fra icone meravigliose e profumi di incenso. Mosca, la capitale, si è sviluppata sulle sponde del fiume Moscova attorno al Cremlino, la parte più antica e fortificata della città, Patrimonio Mondiale dell’Umanità, con la celebre Piazza Rossa e il famoso convento di Novodevichy, San Pietroburgo, fondata dallo zar Pietro il Grande, è anche nota come la “Venezia del Nord” per la presenza di canali costeggiati da suntuosi palazzi. La città vanta una storia ricca di eventi ed uno straordinario patrimonio architettonico e artistico, basti pensare al Museo Hermitage, che ospita una delle più importanti collezioni d’arte del mondo; l’edificio in origine faceva parte della reggia imperiale che per due secoli ospitò le famiglie degli zar Romanov, fino al 1917, anno dell’inizio della Rivoluzione d’Ottobre. È uno dei musei d’arte più visitati al mondo.